הירח והנחיתה עליו
היווצרותו ופועלו של הירח
הירח הוא כדור מעופף המסתובב סביב כדור הארץ כמו קרצייה.
על פי התאוריה המקובלת, הירח תחילה היווה כדור משחק עבור ילדים שלא מצאו כדור כדורגל נורמלי. אחד הילדים נתן בעיטה חזקה מדי והכדור עף לחלל החיצון, שם הוא מסתובב סביב כדור הארץ ללא סוף בריק של החלל. אסטרונאוטים רבים ניסו להגיע אליו ולהחזירו לילדים העצובים שנשארו ללא כדור למשחק - אך לשווא.
כדור המשחק המאולתר הפך ללוויין הטבעי היחיד של כדור הארץ. הוא נקרא גם לְבָנָה זוהרים (בגלל אורו בלילה) ומכונה גם סהר בעברית ונחשב ללוגו והסימן המסחרי של דת האיסלם. קרוי לוני טונס (Looney Tunes) במינוח המדעי, וזאת כדי להבדילו מירחים של גורמי שמיים אחרים, שגם הם כדורים שנבעטו חזק מדי אל מחוץ לאטמוספירה לאורך ההיסטוריה.
קוטרו 3,474 קילומטרים, מעט יותר מרבע מהקוטר של פרדס חנה.
מדי יום הירח יוצא לסיבוב הופעות בין לאומי ולכן נחשב לסלבריטאי הכי מפורסם בעולם וכך קיבל את מעמדו ככוכב. זאת הוא עושה בשיתוף פעולה עם השמש שמאירה עליו זרקור ועל כך מקבלת תמלוגים ממנו כעוזרת הפקה.
הירח מופיע באגדות ובסיפורים שונים במגוון רב של תרבויות, שסגדו לירח כאל כי לא ידעו שמדובר בסך הכל בכדור אקראי שנתקע שם במקרה.
אפולו 11 - הנחיתה
Apollo 11 (בעברית: קובי אפללו) הייתה טיסת חלל שבמסגרתה נחתו לראשונה בני אדם על הירח. היא התאפשרה הודות לתקציב ענקי, בניית חללית סופר מתוחכמת וסיכון חייהם של האסטרונאוטים - כל זאת על מנת לדרוך על סלע שאין בו כלום ושום דבר. שם המבצע היה "לונה מג'נונה".
מפקד המשימה ניל ארמסטרונג (בעברית: ניל חזק הזרוע) והטייס באז שנות אור הנחיתו את רכב הנחיתה הירחי אי.טי על אדמת הירח ב־20 ביולי 1969, בשעה 20:17 לפי זמן אוניברסלי מתואם (UTC) ושם תקעו באדמה דגל שבו כתוב "ניל ובאז היו כאן!!!!1 :)".
שש שעות ו־39 דקות מאוחר יותר, ב־21 ביולי בשעה 02:56 UTC, צעד ארמסטרונג על הירח, והיה לאדם הראשון שהלך אי פעם על גרם שמיים מחוץ לכדור הארץ, באמרו ”זהו צעד קטן לאנושות, אבל חוויה מגניבה אחי". (במקור: "That's one small step for mankind but it was really cool bro! ."),
באז שנות אור הצטרף אליו 19 דקות לאחר מכן. ביחד הם שהו כשעתיים ורבע מחוץ לחללית, ביצעו משימות מחקר, ואספו 21.5 ק"ג של אדמה וסלעים מפני הירח כאילו אין מספיק סלעים כאלה בכדור הארץ. בעודם נמצאים על אדמת הירח, מייקל קולינס, טייס תא הפיקוד קולומביה, נשאר לבדו במסלול סביב הירח בתא הפיקוד של החללית אפולו ולמעשה טס לשם לחינם.
ארמסטרונג ואולדרין שהו 21 שעות ו־36 דקות על פני הירח באזור הנקרא "ים השלווה", למרות שאין שם ים או שלווה כיוון שאין שם דבר.
הצעד הראשון של ארמסטרונג על אדמת הירח שודר ישירות בטלוויזיה ברחבי העולם. ארמסטרונג הבין את הפוטנציאל להפוך את הירח לשטח פרסומי שכל העולם יראה. לכן התקין על הכוכב מקרן ענק שמציג פרסומות לחברת קוקה קולה וכך הפך לעשיר כקורח.
אפולו 11 הביאה למעשה לסיום המירוץ לחלל, והגשימה יעד לאומי שהציב הנשיא ג'ון "חייזר" קנדי בשנת 1961, כשהכריז על כוונתה של ארצות הברית: "להנחית לפני תום העשור אדם על הירח ולהחזירו לכדור הארץ בשלום, אבל תכלס בעיקר להנחית לפני תום העשור אדם על הירח גם אם הוא ימות שם, העיקר שזה יהיה לפני הרוסים".